世界杯征程首战，葡萄牙被刚果（金）逼平，41岁的C罗打满全场却表现黯淡。曼联名宿尼基·巴特直言，这位曾经的队友已成了现任主帅罗伯托·马丁内斯手里“一个不好处理的难题”。
巴特在接受Paddy Power采访时毫不客气：“克里斯蒂亚诺是个超级巨星，是足球史上最伟大的球员之一。看看看台，几乎每个葡萄牙球迷都穿着印有‘罗纳尔多7号’的球衣，他就是那儿的上帝。但他在制造麻烦，百分百确定，谁也不能否认。” 葡萄牙早早取得领先，却被约恩·维萨扳平，此后拿不出回应，这与C罗在锋线上的挣扎直接挂钩——连续10场大赛零进球，已经成为绕不开的数据黑洞。
巴特进一步解释马丁内斯的困局：“当他带C罗来参加这届世界杯时，就注定要让他首发。除非他事先就和C罗说清楚：‘你不是首发，你会替补登场，然后去改变比赛。’否则他根本不敢把他按在替补席上。” 在这样的逻辑下，主教练失去了排兵布阵的弹性，而C罗的年龄和状态又在逼迫他做出改变。前曼联前锋萨哈也公开呼吁，C罗应该接受更小的角色，但巴特认为，以C罗的自尊心，这一点很难妥协。
“下一场比赛如果他表现还这样，马丁内斯就得做一个天大的决定。”巴特补充道。他的话语里透着一丝无奈：“抛开C罗不说，我实在想不出还有哪个中锋能在41岁踢这种级别的赛事，根本不可能。他是一名现象级、现象级的球员，但岁月不饶人。” 更扎心的是，巴特相信C罗此刻的内心已经燃起怒火——因为梅西上演了帽子戏法，姆巴佩、凯恩、哈兰德全都进了两球，所有顶级前锋都开张了，唯独C罗颗粒无收。“他会把这当作一种人身侮辱，我也确信他下一场会卯足了劲。可主教练手里还攥着一个巨大的难题。”
接下来对阵乌兹别克斯坦，葡萄牙需要进球，更需要解决关于C罗的这道无解方程。是继续押注传奇，还是直面岁月给出的答案？对马丁内斯而言，这个选择注定没有舒服的位置。